Urbanização no Brasil: função urbana, hierarquia urbana e rede urbana

A urbanização no Brasil é o processo de crescimento da população que vive nas cidades em relação à população total do país. Esse processo se intensificou a partir de meados do século XX e está relacionado principalmente à industrialização, ao êxodo rural e à concentração de empregos e serviços nos centros urbanos.

Segundo o Censo 2022 do IBGE, 87,4% da população brasileira vivia em áreas urbanas, o equivalente a 177,5 milhões de pessoas, contra 12,6% (25,6 milhões) em áreas rurais. Em 2010, esse grau de urbanização era de 84,4%.

A urbanização brasileira ocorreu de forma rápida e contribuiu para transformações profundas na organização do território. Ao mesmo tempo em que as cidades passaram a concentrar atividades econômicas, empregos e serviços, também surgiram ou se intensificaram problemas como desigualdade socioespacial, déficit habitacional e dificuldades de mobilidade.

Um erro comum é acreditar que as cidades surgiram com a Revolução Industrial. Na verdade, as primeiras cidades datam de períodos muito anteriores. O que a Revolução Industrial fez foi intensificar o êxodo rural e acelerar a expansão urbana.

Para compreender como as cidades se organizam e se relacionam no território, três conceitos são fundamentais: função urbana, hierarquia urbana e rede urbana.

O que é função urbana

Função urbana é o papel econômico predominante que uma cidade desempenha dentro da divisão territorial do trabalho. Uma mesma cidade pode apresentar mais de uma função, mas algumas atividades podem se destacar.

Alguns exemplos de funções urbanas:

• Função industrial: cidades com forte participação das atividades fabris, como São Bernardo do Campo (SP), no ABC Paulista.
• Função comercial e de serviços: grandes centros que concentram comércio e serviços especializados, como São Paulo (SP).
• Função administrativa: cidades que concentram atividades ligadas ao poder público, como Brasília (DF).
• Função turística: municípios em que o turismo possui papel importante na economia, como Foz do Iguaçu (PR) e Porto Seguro (BA).
• Função portuária: cidades estruturadas em torno da circulação e do escoamento de cargas, como Santos (SP).

As funções urbanas estão relacionadas à divisão territorial do trabalho, já que as cidades assumem diferentes papéis dentro da organização econômica do território.

Uma cidade industrial, por exemplo, pode concentrar fábricas e trabalhadores ligados ao setor secundário, enquanto um grande centro de serviços pode reunir bancos, universidades, hospitais especializados e sedes empresariais.

O que é hierarquia urbana

A hierarquia urbana é a escala de influência existente entre as cidades. Os centros urbanos apresentam diferentes níveis de concentração de atividades econômicas, serviços e funções de comando, o que determina a extensão de sua influência sobre outras cidades.

Uma cidade pequena pode depender de um centro maior para acessar serviços mais especializados, como hospitais, universidades e determinados estabelecimentos comerciais. Ao mesmo tempo, esse centro maior pode depender de outros ainda mais especializados.

No Brasil, essa organização é analisada pela pesquisa REGIC (Regiões de Influência das Cidades), do IBGE. A edição mais recente é o REGIC 2018, divulgada em 2020.

O estudo organiza os centros urbanos em cinco níveis principais:

• Metrópoles: principais centros urbanos do país, com ampla área de influência.
• Capitais Regionais: apresentam forte concentração de atividades de gestão e influência regional.
• Centros Sub-Regionais: exercem influência sobre municípios próximos.
• Centros de Zona: possuem uma área de influência mais restrita.
• Centros Locais: têm influência predominantemente limitada ao próprio município.

A hierarquia urbana não deve ser entendida apenas como uma classificação baseada no tamanho populacional. A capacidade de oferecer serviços, concentrar atividades econômicas e exercer funções de comando também determina a influência de uma cidade.

O que é rede urbana

Rede urbana é o conjunto de cidades de um território interligadas por sistemas de transporte e de comunicação, pelos quais circulam pessoas, mercadorias, capitais e informações.

A rede urbana estabelece conexões entre diferentes centros e permite compreender os fluxos que articulam o território. Dessa forma, as cidades não funcionam de maneira isolada: elas fazem parte de uma estrutura de relações econômicas, sociais e espaciais.

A articulação dessa rede mudou de padrão ao longo do tempo:

• Modelo clássico: a articulação entre as cidades era mais rígida e seguia de forma mais evidente a escala hierárquica, do centro local até os grandes centros urbanos.
• Modelo atual: com o avanço das tecnologias de transporte e comunicação, a articulação ficou mais flexível. Uma cidade pode estabelecer conexões diretas com centros distantes, sem depender necessariamente de todos os níveis intermediários.

No Brasil, essa transformação se intensificou a partir da segunda metade do século XX, acompanhando a expansão das redes de comunicação e transporte.

A integração da rede bancária e o avanço das telecomunicações são exemplos de como as novas tecnologias modificaram a circulação de informações e capitais pelo território.

Esse processo está relacionado ao meio técnico-científico-informacional, conceito desenvolvido pelo geógrafo Milton Santos para caracterizar um período em que ciência, tecnologia e informação passam a ter papel central na organização do espaço.

Como o tema cai no Enem

Questões sobre urbanização podem apresentar mapas, gráficos, textos, imagens e situações-problema que exigem a relação entre diferentes conceitos.

Os principais pontos de atenção são:

• relacionar industrialização, êxodo rural e urbanização;
• identificar a função desempenhada por uma cidade a partir de suas atividades econômicas;
• compreender a influência exercida por diferentes centros urbanos;
• interpretar os fluxos que formam uma rede urbana;
• relacionar as novas tecnologias à intensificação das conexões entre cidades;
• analisar problemas como segregação socioespacial, mobilidade urbana, déficit habitacional e expansão das periferias;
• relacionar urbanização e metropolização;
• interpretar mapas e gráficos sobre população, fluxos e organização do espaço urbano.

Em questões que apresentam diferentes cidades conectadas por fluxos, é importante observar o que circula, entre quais lugares e com que intensidade. Já quando o destaque está na oferta de serviços e na influência de um centro sobre outros municípios, o conceito de hierarquia urbana ganha importância.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre função, hierarquia e rede urbana?
Função é o papel da cidade; hierarquia é seu nível de influência; rede urbana é a conexão entre diferentes cidades.

Quais são os níveis da hierarquia urbana?
Metrópoles, capitais regionais, centros sub-regionais, centros de zona e centros locais.

Quantas metrópoles existem no Brasil?
Segundo o REGIC 2018, são 15 metrópoles.

Qual é a taxa de urbanização do Brasil?
Segundo o Censo 2022, 87,4% da população brasileira vivia em áreas urbanas.

O que é o REGIC?
É a pesquisa do IBGE que analisa a influência e a organização hierárquica das cidades brasileiras.

O que é o meio técnico-científico-informacional?
É o conceito de Milton Santos que explica a organização do espaço a partir da integração entre ciência, tecnologia e informação.

Continue se preparando

Entender a urbanização no Brasil ajuda a interpretar diferentes questões de Geografia, principalmente aquelas que envolvem organização do espaço, industrialização, redes urbanas e desigualdades nas cidades. Para continuar os estudos, confira outros conteúdos de Geografia e das demais áreas no Portal do Enem e avance na sua preparação com materiais voltados para a prova.

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